As chaves canivete foram criadas com o propósito de inovação no segmento das chaves, facilidade de uso, integração do chip e alarme, assim como, para propósitos estéticos.
Quando as empresas criaram os alarmes e controles para travamento de portas, os veículos vinham com sua chave e um controle, geralmente pendurado a chave com argolas (até hoje fabricado para alguns veículos).
Esse sistema, além de manter a lâmina da chave exposta e fazer um conjunto maior, causava pequenos acidentes, e furos em roupas e bolsas.
Para solucionar estes problemas, foi inventado um dispositivo que integrasse a lâmina, o chip, e controle, tudo em uma coisa só: a chave canivete.
Para que a lâmina fique exposta, é necessário apertar o botão metálico que aciona a mola interna, fazendo ela disparar.
Existem alguns tipos de chave canivete para os veículos.
Chave canivete original, é aquela fabricada pela montadora, e funciona somente no modelo de carro para que ela foi feita.
Chave canivete paralela, são as chaves que são criadas por marcas de alarmes que não são originais de fábrica do veículo. Nestes casos, um carro que possui um alarme de outra marca, pode ter uma chave canivete, usando a sua chave original e chip.
Também há um outro tipo de chave canivete paralela. Para os carros que tem travamento original, mas ainda não foram criadas chaves canivetes pelas montadoras, existem materiais que fazem essa adaptação. Chamamos de tuning da chave.
Um modelo mais raro são as chaves canivete originais de modelos de veículos novos, que é possível gravar em modelos antigo, por exemplo: o Corolla da Toyota e o Civic da Honda.
Existem também, os modelos de chave canivete, que funcionam normalmente abrindo e fechando portas pelo controle, mas também, funcionam como chaves de aproximação, podendo ligar o veículo pelo botão de Start/Stop, sem tirar a chave do bolso ou bolsa, embora a lâmina não seja usada para ligar o veículo, ela pode ser usada em emergências, ou para abrir e fechar as portas pelo cilindro.
Não existe um padrão para chaves canivete, pois de certa forma, elas são quase personalizadas... Algumas têm botões para abertura e fechamento de portas, abertura do porta malas, sinal de pânico, alerta, ligar o motor... São várias as funções!